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ルート６６。イリノイ州。それが例えば、自分探しの旅であろうと、センチメンタルジャーニーであろうと、一本の道を辿る旅として、この道ほどふさわしい道が世界中に二つとあるでしょうか。工程は4000km。一日400km走って10日間、ゆっくり走って2週間〜1ｹ月、最初から最後に辿り着く旅。長旅というにふさわしいロングディスタンスです。ビギンポイントはイリノイ州シカゴ。成田から飛行機で14時間弱で風の吹く街シカゴに到着します。そこからレンタカーを借り出し、今は一方通行になってしまったミシガン湖のアダムストリートから西に向かって大陸の果てまで旅に出ましょう。
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ルート６６。ミズーリ州。オザーク大地と呼ばれる豊潤なイリノイの土地を抜け、ゲートウェイアーチモニュメントが見えれば、そこはセントルイス。jazzの匂いのするセントルイスを抜ければ、中西部にルート６６は入ります。過ぎ去る景色はインターステート・ハイウェイにバイパスされ、忘れ去られたスモールタウンの数々。置き去りにされることをルート６６と運命を共にした町の数々。美しき古き良きアメリカ。 |
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ルート６６。カンザス州。あまり日本では知られていないルート６６の別名は「ブラッディストリート」、血塗られた道の意味するのものは何か？。カンザスの鉱山ブームに沸いた小さな町はガレーナ。カーセージの鉱山富豪の家の歴史をひもとけば、アメリカがまだ巨大なアメリカになる前の、懐かしき混乱の時代のアメリカがそこにあります。
 
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ルート６６。オクラホマ州。オクラホマ州は、別名、スーナー・ステイツ。早い者勝ちの州。それはかつて、アメリカ政府が、オクラホマの大平原に好きな土地を一人当たり、１６０エーカーを線で囲めばそれはあなたの土地です。というおふれを出しました。１９８９年４月２２日、正午の鐘を合図にそれは本当に実行されました。オクラホマは文豪スタインベックの「怒りの葡萄」に描写された土地です。貧しい小作農民たちを苦しめた砂嵐の土地。砂塵の舞う赤土の平原、片道一車線のオールドルート６６はそのとき「逃亡者たちの道」と呼ばれました。逃亡者たちは桃源郷カリフォルニアを目指します。
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ルート６６。テキサス州。容赦なく照りつける太陽から何も遮るものがないテキサスの大平原。荒野の中、オアシスのように点在するスモールタウンの数々。この地のルート６６はシャムロックからグレンリオまでの約１６０mile。テキサス・パンハンドルと呼ばれる地域を真っ直ぐに東から西へ走り抜けます。中西部からテキサス州に入ると、何かが変わります。テキサスに入ると牛と石油の匂いがする。テキサスの乾いた風に吹かれ耳を澄ませばそれは確かに感じられることです。
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ルート６６。ニューメキシコ州。テキサスを過ぎ、ニューメキシコ州まで来るとルート６６の周りに緑はなくなり辺りは荒涼とした砂漠地帯になります。シカゴからずっーとルート６６を走ってきて辿り着いたニューメキシコの風景を見たときに、過去の様々な記憶がフラッシュバックするような不思議なノスタルジーを感じます。それはまさに西部劇そのものの風景です。ここがアメリカだと感じます。芸術家の住むサンタフェ。ネイティブアメリカンのアルバーカーキー。西部劇撮影の場所ギャラップと、ルート６６ファンでなくても、とても見どころの多い州です。 |
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ルート６６。アリゾナ州。アリゾナ州のルート６６は、lluptonからtopockまでの約400mileです。この古びた一本の道路を、車で走ることを愛する旅人にとって、アリゾナは素晴らしいプレゼントを用意してくれています。それは、セリグマンからキングマンまでのおよそ100mile。この区間は、完全に昔のままルート６６が残されているのです！。ルート６６を車で走り終えた誰もが口を揃えてこう言います。「ここが最高のルート６６だ！」と。 |
| ルート６６。カルフォルニア州。ルート６６は、ニードルスからサンタモニカまでの全長２１８mileです。シカゴから続く４０００ｋｍの旅の終着地としてのカリフォルニアは、それまでの何処のルート６６とも異なります。それは今なお続くカリフォルニア州のエルドラド伝説に彩られ、街のあちこちに植えられたヤシの木のある南国風な風景に象徴されます。怒りの葡萄の中ではカリフォルニアは「乳と蜜の流れる大地」と表現されています。カリフォルニア州のルート６６は、その殆どがモハーベ砂漠の中にあります。照りつける強烈な太陽の下、古びた一本の道が、地平線の彼方まで真っ直ぐに続いている。アメリカの田舎の道にそんなイメージを持ってるならば、それはまさにここです。 |
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